Trastornos de la alimentación - Síntomas y causas (2023)

Descripción general

Los trastornos alimentarios son condiciones de salud graves que afectan tanto su salud física como mental. Estas condiciones incluyen problemas en su forma de pensar acerca de los alimentos, el comer, el peso y la forma, y ​​en sus conductas alimentarias. Estos síntomas pueden afectar su salud, sus emociones y su capacidad para funcionar en áreas importantes de la vida.

Si no se tratan de manera efectiva, los trastornos alimentarios pueden convertirse en problemas a largo plazo y, en algunos casos, pueden causar la muerte. Los trastornos alimentarios más comunes son la anorexia, la bulimia y el trastorno por atracón.

La mayoría de los trastornos alimentarios implican centrarse demasiado en el peso, la forma del cuerpo y la comida. Esto puede conducir a conductas alimentarias peligrosas. Estos comportamientos pueden afectar seriamente la capacidad de obtener la nutrición que su cuerpo necesita. Los trastornos alimentarios pueden dañar el corazón, el sistema digestivo, los huesos, los dientes y la boca. Pueden conducir a otras enfermedades. También están relacionados con la depresión, la ansiedad, las autolesiones y los pensamientos y comportamientos suicidas.

Con el tratamiento adecuado, puede volver a hábitos alimenticios más saludables y aprender formas más saludables de pensar acerca de los alimentos y su cuerpo. También es posible que pueda revertir o reducir los problemas graves causados ​​por el trastorno alimentario.

Síntomas

Los síntomas varían según el tipo de trastorno alimentario. La anorexia, la bulimia y el trastorno por atracón son los trastornos alimentarios más comunes. Las personas con trastornos de la alimentación pueden tener diferentes tipos y tamaños de cuerpo.

Anorexia

La anorexia (an-o-REK-see-uh), también llamada anorexia nerviosa, puede ser un trastorno alimentario potencialmente mortal. Incluye un peso corporal bajo poco saludable, miedo intenso a aumentar de peso y una visión del peso y la forma que no es realista. La anorexia a menudo implica el uso de esfuerzos extremos para controlar el peso y la forma, lo que a menudo interfiere seriamente con la salud y la vida diaria.

La anorexia puede incluir la limitación severa de calorías o la eliminación de ciertos tipos de alimentos o grupos de alimentos. Puede involucrar otros métodos para perder peso, como hacer demasiado ejercicio, usar laxantes o ayudas dietéticas, o vomitar después de comer. Los esfuerzos para reducir el peso pueden causar graves problemas de salud, incluso para aquellos que continúan comiendo durante todo el día o cuyo peso no es extremadamente bajo.

Bulimia

La bulimia (buh-LEE-me-uh), también llamada bulimia nerviosa, es un trastorno alimentario grave que a veces pone en peligro la vida. La bulimia incluye episodios de atracones, comúnmente seguidos de episodios de purga. A veces, la bulimia también incluye la limitación severa de la alimentación durante períodos de tiempo. Esto a menudo conduce a impulsos más fuertes de comer en exceso y luego purgarse.

Los atracones consisten en comer alimentos, a veces en cantidades extremadamente grandes, en un corto período de tiempo. Durante los atracones, las personas sienten que no tienen control sobre su alimentación y que no pueden parar. Después de comer, por culpa, vergüenza o miedo intenso a engordar, se realizan purgas para eliminar calorías. La purga puede incluir vómitos, demasiado ejercicio, no comer durante un período de tiempo o usar otros métodos, como tomar laxantes. Algunas personas cambian las dosis de los medicamentos, como cambiar las cantidades de insulina, para tratar de perder peso.

La bulimia también implica estar preocupado por el peso y la forma del cuerpo, con autocrítica severa y dura de la apariencia personal.

Trastorno por atracón

El trastorno por atracón consiste en ingerir alimentos en un corto período de tiempo. Cuando se dan atracones, se siente como si no hubiera control sobre la comida. Pero los atracones no van seguidos de una purga. Durante un atracón, las personas pueden comer más rápido o comer más de lo planeado. Incluso cuando no tiene hambre, puede continuar comiendo mucho más allá de sentirse incómodamente lleno.

Después de un atracón, las personas a menudo sienten mucha culpa, asco o vergüenza. Pueden temer aumentar de peso. Pueden tratar de limitar severamente la comida por períodos de tiempo. Esto conduce a un aumento de las ganas de atracones, lo que establece un ciclo poco saludable. La vergüenza puede llevar a comer solo para ocultar los atracones. Una nueva ronda de atracones comúnmente ocurre al menos una vez a la semana.

Trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos

El trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos incluye comer o no comer ciertos alimentos de forma extremadamente limitada. El patrón de alimentación a menudo no satisface las necesidades nutricionales diarias mínimas. Esto puede conducir a problemas de crecimiento, desarrollo y funcionamiento en la vida diaria. Pero las personas con este trastorno no tienen miedo de aumentar de peso o de tamaño corporal. En cambio, es posible que no estén interesados ​​en comer o que eviten alimentos con cierto color, textura, olor o sabor. O pueden preocuparse por lo que puede pasar al comer. Por ejemplo, pueden tener miedo de atragantarse o vomitar, o pueden preocuparse por tener problemas estomacales.

El trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos se puede diagnosticar en todas las edades, pero es más común en los niños más pequeños. El trastorno puede resultar en una gran pérdida de peso o en la falta de aumento de peso en la niñez. La falta de una nutrición adecuada puede conducir a importantes problemas de salud.

Cuándo ver a un médico

Un trastorno alimentario puede ser difícil de manejar o superar por sí mismo. Cuanto antes reciba tratamiento, más probable es que se recupere por completo. A veces, las personas pueden tener conductas alimentarias problemáticas que son similares a algunos síntomas de un trastorno alimentario, pero los síntomas no cumplen con las pautas para un diagnóstico de un trastorno alimentario. Pero estos comportamientos alimentarios problemáticos aún pueden afectar seriamente la salud y el bienestar.

Si tiene conductas alimentarias problemáticas que le causan angustia o afectan su vida o su salud, o si cree que tiene un trastorno alimentario, busque ayuda médica.

Instar a un ser querido a buscar tratamiento

Es posible que muchas personas con trastornos alimentarios no crean que necesitan tratamiento. Una de las principales características de muchos trastornos alimentarios es no darse cuenta de la gravedad de los síntomas. Además, la culpa y la vergüenza a menudo impiden que las personas obtengan ayuda.

Si está preocupado por un amigo o familiar, pídale que hable con un proveedor de atención médica. Incluso si esa persona no está lista para admitir que tiene un problema con la comida, puede iniciar la conversación expresando preocupación y deseo de escuchar.

Las señales de alerta que pueden sugerir un trastorno alimentario incluyen:

• Saltarse comidas o bocadillos o poner excusas para no comer.
• Tener una dieta muy limitada que no haya sido recetada por un profesional médico capacitado.
• Demasiado foco en la comida o la alimentación saludable, especialmente si eso significa no participar en eventos habituales, como banquetes deportivos, comer pastel de cumpleaños o salir a cenar.
• Hacer sus propias comidas en lugar de comer lo que come la familia.
• Retirarse de las actividades sociales habituales.
• Preocupaciones o quejas frecuentes y continuas sobre la mala salud o el sobrepeso y se habla de perder peso.
• Comprobación frecuente en el espejo de lo que se cree que son defectos.
• Comer repetidamente grandes cantidades de alimentos.
• Uso de suplementos dietéticos, laxantes o productos a base de hierbas para bajar de peso.
• Hacer mucho más ejercicio que la persona promedio. Esto incluye no tomar días de descanso o días libres por lesión o enfermedad o negarse a asistir a eventos sociales u otros eventos de la vida por querer hacer ejercicio.
• Callosidades en los nudillos por meterse los dedos en la boca para provocar el vómito.
• Problemas con la pérdida del esmalte dental que puede ser un signo de vómitos repetidos.
• Salir durante las comidas o inmediatamente después de una comida para ir al baño.
• Habla de depresión, disgusto, vergüenza o culpa por los hábitos alimenticios.
• Comer en secreto.

Si le preocupa que usted o su hijo puedan tener un trastorno alimentario, comuníquese con un proveedor de atención médica para hablar sobre sus inquietudes. Si es necesario, obtenga una remisión a un proveedor de salud mental con experiencia en trastornos alimentarios. O si tu seguro te lo permite, contacta directamente con un experto.

Causas

Se desconoce la causa exacta de los trastornos alimentarios. Al igual que con otras condiciones de salud mental, puede haber diferentes causas, tales como:

• Genética.Algunas personas pueden tener genes que aumentan el riesgo de desarrollar trastornos alimentarios.
• Biología.Los factores biológicos, como los cambios en las sustancias químicas del cerebro, pueden desempeñar un papel en los trastornos alimentarios.

Factores de riesgo

Cualquiera puede desarrollar un trastorno alimentario. Los trastornos alimentarios a menudo comienzan en la adolescencia y la adultez temprana. Pero pueden ocurrir a cualquier edad.

Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar un trastorno alimentario, entre ellos:

• Historia familiar.Los trastornos alimentarios tienen más probabilidades de ocurrir en personas que tienen padres o hermanos que han tenido un trastorno alimentario.
• Otros problemas de salud mental.El trauma, la ansiedad, la depresión, el trastorno obsesivo-compulsivo y otros problemas de salud mental pueden aumentar la probabilidad de sufrir un trastorno alimentario.
• Dieta y hambre.Hacer dieta con frecuencia es un factor de riesgo para un trastorno alimentario, especialmente con un peso que sube y baja constantemente al iniciar y abandonar nuevas dietas. Existe una fuerte evidencia de que muchos de los síntomas de un trastorno alimentario son síntomas de inanición. El hambre afecta el cerebro y puede provocar cambios de humor, pensamiento rígido, ansiedad y reducción del apetito. Esto puede hacer que continúen los problemas de alimentación o problemas de alimentación severamente limitados y que sea difícil volver a los hábitos alimenticios saludables.
• Una historia de acoso de peso.Las personas que han sido objeto de burlas o intimidación por su peso tienen más probabilidades de desarrollar problemas de alimentación y trastornos alimentarios. Esto incluye a las personas a las que sus compañeros, profesionales de la salud, entrenadores, profesores o miembros de la familia han hecho que se sientan avergonzadas de su peso.
• Estrés.Ya sea ir a la universidad, mudarse, conseguir un nuevo trabajo o un problema familiar o de relación, el cambio puede generar estrés. Y el estrés puede aumentar el riesgo de un trastorno alimentario.

Complicaciones

Los trastornos alimentarios causan una amplia variedad de complicaciones, algunas de ellas potencialmente mortales. Cuanto más grave o duradero sea el trastorno alimentario, más probable es que se produzcan complicaciones graves. Estos pueden incluir:

• Graves problemas de salud.
• Depresion y ansiedad.
• Pensamientos o conductas suicidas.
• Problemas con el crecimiento y el desarrollo.
• Problemas sociales y de relación.
• Trastornos por uso de sustancias.
• Problemas laborales y escolares.
• Muerte.

Prevención

No existe una forma segura de prevenir los trastornos alimentarios, pero puede tomar medidas para desarrollar hábitos alimenticios saludables. Si tiene un hijo, puede ayudarlo a reducir el riesgo de desarrollar trastornos alimentarios.

Adultos

Para desarrollar hábitos alimenticios saludables y comportamientos de estilo de vida:

• Elige una dieta saludablerico en cereales integrales, frutas y verduras. Limite la sal, el azúcar, el alcohol, las grasas saturadas y las grasas trans. Evite las dietas extremas. Si necesita perder peso, hable con su proveedor de atención médica o un dietista para crear un plan que satisfaga sus necesidades.
• No use suplementos dietéticos,laxantes o productos herbales para bajar de peso.
• Haz suficiente actividad física.Cada semana, realice al menos 150 minutos de actividad aeróbica, como caminar a paso ligero. Elija actividades que disfrute, para que sea más probable que las haga.
• Busque ayuda para problemas de salud mental,como depresión, ansiedad o problemas con la autoestima y la imagen corporal.

Para obtener más pautas sobre alimentación y nutrición, así como actividad física, visite health.gov.

Hable con un proveedor de atención médica si tiene inquietudes sobre sus hábitos alimenticios. Obtener tratamiento temprano puede evitar que el problema empeore.

Niños

Aquí hay algunas maneras de ayudar a su hijo a desarrollar comportamientos de alimentación saludables:

• Evite hacer dieta cerca de su hijo.Los hábitos alimentarios familiares pueden influir en las relaciones que los niños desarrollan con la comida. Comer juntos le da la oportunidad de enseñarle a su hijo los peligros de las dietas. También le permite ver si su hijo está comiendo suficiente comida y variedad.
• Hable con su hijo.Hay muchos sitios web y otros sitios de redes sociales que promueven ideas peligrosas, como ver la anorexia como una opción de estilo de vida en lugar de un trastorno alimentario. Algunos sitios alientan a los adolescentes a comenzar a hacer dieta. Es importante corregir cualquier idea equivocada como esta. Hable con su hijo sobre los riesgos de tomar decisiones alimentarias poco saludables.
• Fomentar y reforzar una imagen corporal saludableen su hijo, cualquiera que sea su forma o tamaño. Hable con su hijo sobre la imagen que tiene de sí mismo y asegúrele que las formas del cuerpo pueden variar. No critiques tu propio cuerpo frente a tu hijo. Los mensajes de aceptación y respeto pueden ayudar a desarrollar una autoestima saludable. También pueden desarrollar resiliencia ⸺ la capacidad de recuperarse rápidamente de eventos difíciles. Estas habilidades pueden ayudar a los niños a superar los tiempos difíciles de la adolescencia y la adultez temprana.
• Pida ayuda al proveedor de atención médica de su hijo.En las visitas de niño sano, los proveedores de atención médica pueden identificar los primeros signos de un trastorno alimentario. Pueden hacer preguntas a los niños sobre sus hábitos alimenticios. Estas visitas pueden incluir controles de los percentiles de altura y peso y el índice de masa corporal, que pueden alertarlo a usted y al proveedor de su hijo sobre cualquier cambio importante.

Acércate para ayudar

Si nota que un familiar o amigo parece mostrar signos de un trastorno alimentario, considere hablar con esa persona sobre su preocupación por su bienestar. Es posible que no pueda evitar que se desarrolle un trastorno alimentario, pero mostrar compasión puede animar a la persona a buscar tratamiento.